Wann ist der sicherste Zeitpunkt für erste Hochtouren nach einem schneereichen Winter?

Die Sonne wird stärker, die Tage länger und nach einem langen, schneereichen Winter juckt es einem in den Füssen. Die Gipfel rufen. Ich kenne das nur zu gut. Hier oben auf der Hütte sehe ich jedes Jahr im Frühsommer dieselbe Ungeduld in den Augen der ersten Alpinisten. Man will endlich los, die schwere Winterausrüstung gegen leichte Sommerkleidung tauschen und die Höhe geniessen. Doch genau hier lauert die grösste Gefahr.

Die meisten Ratschläge, die man liest, sind zwar richtig, aber oberflächlich: „Wetterbericht prüfen“, „richtige Ausrüstung mitnehmen“. Das ist die Pflicht. Aber die Kür, das, was über Sicherheit und Absturz entscheidet, ist etwas anderes. Es ist das Verständnis für den Berg selbst, für seinen ganz eigenen Rhythmus, den er nach einem kalten Winter hat. Als Hüttenwirt, der den Berg jeden Tag atmen, schwitzen und gefrieren hört, sage ich Ihnen: Ein schneereicher Winter hinterlässt tückische Fallen, die in keinem Wetterbericht stehen.

Die wahre Meisterschaft im Bergsteigen im Frühsommer liegt nicht darin, einen Gipfel zu bezwingen. Sie liegt darin, zu lernen, die subtilen Zeichen des Berges zu lesen: das Geräusch des Schnees unter den Füssen, die Farbe eines Schneefeldes in der Nachmittagssonne und die plötzliche Stille vor einem Gewitter. Dieser Artikel ist kein normaler Ratgeber. Es sind die Beobachtungen und Lehren aus Jahrzehnten hier oben, die Ihnen helfen sollen, nicht nur sicher auf den Gipfel, sondern vor allem wieder sicher hierher zur Hütte zurückzukommen.

Um diese unsichtbaren Gefahren sichtbar zu machen, werden wir uns die entscheidenden Fragen ansehen, die Sie sich vor jeder Tour stellen müssen. Dieser Artikel ist Ihr erfahrener Bergkamerad, der Ihnen zeigt, worauf es wirklich ankommt.

Warum werden Altschneefelder ab 11 Uhr vormittags zur gefährlichen Rutschbahn?

Jedes Jahr beobachte ich dasselbe Phänomen, das ich die „11-Uhr-Falle“ nenne. Am Morgen, wenn Sie aufbrechen, ist die Welt in Ordnung. Die Altschneefelder sind steinhart gefroren, die Schritte knirschen verheissungsvoll, jeder Tritt sitzt. Doch dann kommt die Sonne. Zuerst wärmt sie angenehm den Rücken, doch unbemerkt leistet sie an der Schneeoberfläche ganze Arbeit. Der harte Firn beginnt aufzuweichen. Gegen 11 Uhr ist der Prozess so weit fortgeschritten, dass die oberste Schicht nass und seifig wird, während darunter noch eine harte Eisschicht liegt. Das ist die perfekte Rutschbahn.

Man unterschätzt die Gefahr vollkommen. Ein Ausrutscher auf einem solchen Feld ist kein harmloses Schlittern. Wie Karl Gabl, Präsident des Österreichischen Kuratoriums für alpine Sicherheit, warnt, erreichen rutschende Bergsteiger auf einem 40 Grad steilen Firnfeld schon nach wenigen Metern annähernd dieselbe Geschwindigkeit wie im freien Fall. In diesem Moment gibt es kein Halten mehr. Der Pickel findet keinen Halt, die Stiefel ebenso wenig. Die 11-Uhr-Falle ist deshalb so tödlich, weil sie sich anfühlt wie Sicherheit, aber in Wahrheit der gefährlichste Zustand des Berges ist.

Der einzige Weg, dieser Falle zu entgehen, ist Zeitmanagement. Das bedeutet, solche kritischen Passagen müssen absolut vor 10 Uhr morgens gequert werden, oder man muss eine Route wählen, die sie gänzlich meidet. Jeder, der um die Mittagszeit noch in steile Schneefelder einsteigt, spielt russisches Roulette mit seinem Leben. Das ist kein Bergsteiger-Latein, das ist Physik.

Wie quert man Schneereste im Frühsommer ohne Steigeisen sicher?

Die ehrliche Antwort eines Hüttenwirts? Gar nicht. Die Frage ist falsch gestellt. Sie sollte lauten: „Wie quert man Schneereste sicher?“ Und die Antwort darauf beinhaltet fast immer eine Form von Steigeisen. Doch ich weiss, wie es ist. Man steht davor, das Schneefeld ist kurz, die Steigeisen sind tief im Rucksack. Die Versuchung ist gross. Wenn es absolut nicht anders geht, gibt es eine Notfall-Technik, aber sie erfordert Konzentration und ist kein Ersatz für richtige Ausrüstung.

Das A und O ist das Schaffen von Tritten. Treten Sie mit der ganzen Kante des Bergschuhs fest in den Schnee, um eine kleine Stufe zu „stampfen“. Der Körperschwerpunkt muss dabei immer talseitig über dem Standbein bleiben, der Oberkörper leicht zum Hang gelehnt. Wanderstöcke, talseitig aufgestützt, geben zusätzliches Gleichgewicht. Aber verlassen Sie sich nie allein auf die Stöcke. Ihr Halt ist Ihr Fuss. Jeder Schritt muss bewusst und fest gesetzt werden.

Das folgende Bild zeigt die korrekte Fussstellung und Körperhaltung. Achten Sie auf die eingeknickten Knie und den Körperschwerpunkt über dem talwärtigen Fuss.

Sollten Sie trotz aller Vorsicht ausrutschen, ist die Reaktion entscheidend. Wie bei einer Studie zur Absturzgefahr auf Altschnee empfohlen, müssen Sie sich blitzartig auf den Bauch drehen, Kopf Richtung Gipfel. Bremsen Sie sofort mit Händen und Füssen in einer Art Liegestützposition. Jeder Meter, den Sie rutschen, erhöht die Geschwindigkeit exponentiell. Zögern Sie keine Sekunde. Diese Technik muss im Schlaf sitzen, aber am besten ist es, sie nie anwenden zu müssen.

Nordhang oder Südhang: Wo beginnt die Wandersaison 4 Wochen früher?

Die Wahl der Himmelsrichtung ist im Frühsommer keine Frage der Vorliebe, sondern eine strategische Sicherheitsentscheidung. Hier oben ist das so klar wie der Unterschied zwischen Tag und Nacht. Die Südhänge sind unsere Freunde im Frühling. Sie bekommen die volle Breitseite der Sonne ab, der Schnee schmilzt dort Wochen früher und die Wege sind schneller aper und trocken. Eine Tour, die im Juni auf der Südseite schon eine genussvolle Wanderung ist, kann auf der Nordseite auf gleicher Höhe noch eine hochalpine Eistour sein.

Nordhänge sind die Eiskeller der Alpen. Sie liegen im Schatten, der Schnee des Winters konserviert sich dort bis weit in den Sommer hinein. Dieser Schnee ist oft nicht pulvrig, sondern durch ständiges Gefrieren und Auftauen zu tückischem, spiegelblankem Eis geworden. Eine einfache Wegquerung wird zur potenziell tödlichen Rutschpartie. Ich sehe es jedes Jahr: Wanderer, die von der sonnigen Südseite kommen, in kurzen Hosen und T-Shirt, und dann vor einem nordseitigen Schneefeld stehen, als wäre es eine Wand aus Glas.

Planen Sie Ihre Touren daher mit „Hang-Intelligenz“. Studieren Sie die Karte nicht nur nach dem Wegverlauf, sondern nach der Exposition. Wählen Sie für Touren im Mai und Juni konsequent südseitige Anstiege. Als Faustregel gilt: Bis 2.500 Meter Höhe ist mindestens bis Mitte Juli mit gefährlichen Altschneefeldern zu rechnen, besonders nordseitig. Ein schneereicher Winter kann diese Frist sogar bis in den August verlängern. Nordseitige Passagen hebt man sich besser für den Hochsommer auf. Diese einfache Regel kann den Unterschied zwischen einer wunderschönen Tour und einem Notfalleinsatz ausmachen.

Die unsichtbare Gefahr von Schneebrücken über Schmelzwasserbächen

Wenn es eine Gefahr gibt, die selbst erfahrene Bergsteiger manchmal unterschätzen, dann sind es die Schneebrücken über den Schmelzwasserbächen. Sie sehen oft so verlockend aus: eine dicke, weisse Brücke über einem gurgelnden Bach. Eine bequeme Abkürzung. Doch diese Brücken sind die vielleicht grösste Täuschung des Frühsommers. Unter der Oberfläche leistet das Schmelzwasser ganze Arbeit und höhlt den Schnee von unten aus. Was von oben stabil aussieht, kann in Wirklichkeit nur noch eine hauchdünne, fragile Decke sein.

Das Geräusch ist oft das erste Warnzeichen. Hören Sie ein lautes Rauschen unter sich, obwohl Sie auf Schnee gehen? Das ist der Bach, der die Fundamente Ihrer Brücke wegfrisst. Der Schweizer Alpen-Club SAC warnt eindringlich davor: Bricht man ein, besteht selbst bei kleinen Bächen akute Ertrinkungsgefahr, weil man vom Wasser unter die verbleibende Schneedecke gedrückt wird. Aus dieser kalten, nassen Falle gibt es kaum ein Entkommen.

Die trügerische Sicherheit alter Spuren ist ein weiterer fataler Fehler. Nur weil gestern jemand darüber gegangen ist, heisst das nicht, dass die Brücke heute noch hält. Jede Sonnenstunde, jeder Liter Schmelzwasser schwächt die Struktur weiter. Schauen Sie genau hin, bevor Sie einen Fuss darauf setzen.

Im Zweifelsfall gilt immer: Suchen Sie einen Umweg. Ein paar hundert Meter extra durch nasses Gelände sind unendlich viel besser als ein Sturz ins eiskalte Wasser unter einer Schneebrücke.

Wann muss man Hütten für die Hochsaison im Juli/August spätestens reservieren?

Als Hüttenwirt kann ich Ihnen sagen: so früh wie möglich. Die Vorstellung, spontan im Hochsommer eine Hütte anzusteuern, ist eine romantische, aber leider veraltete Idee. Nach einem schneereichen Winter verschiebt sich die Dynamik zusätzlich. Viele klassische Hochtouren sind erst relativ spät in der Saison sicher begehbar. Das bedeutet, die Nachfrage konzentriert sich noch stärker auf ein kurzes Zeitfenster im Juli und August. Wenn die Bedingungen dann passen, wollen alle gleichzeitig los.

Die meisten Hütten, wie die Gonella Hütte am Mont Blanc oder die Domhütte, öffnen je nach Schneelage zwischen Mitte und Ende Juni. Das ist auch die beste Zeit für viele Touren. Zu Beginn der Saison sind die Spaltenbrücken oft noch dick und tragfähig. Später im Sommer, wenn der Schnee weiter abschmilzt, können viele Routen wegen offener Gletscherspalten gar nicht mehr oder nur mit grossem Risiko begangen werden. Das heisst, der „perfekte“ Zeitpunkt für eine Tour ist oft sehr kurz.

Deshalb lautet meine Empfehlung: Sobald Sie Ihre Tour im Kopf haben, schauen Sie nach den Öffnungszeiten der Hütten und reservieren Sie. Viele Hütten sind an den Wochenenden im Juli und August schon im Februar oder März ausgebucht. Seien Sie flexibel bei den Wochentagen, wenn möglich. Eine Tour von Montag bis Mittwoch hat eine viel höhere Chance auf freie Plätze. Ein gutes Zeitmanagement, das die Reservierung miteinschliesst, ist der erste Schritt zu einer erfolgreichen und sicheren Hochtour.

Wie erkennt man ein aufziehendes Gewitter 30 Minuten bevor es kracht?

Keine Gefahr am Berg ist so schnell und unerbittlich wie ein Sommergewitter. Der blaue Himmel kann sich innerhalb einer Stunde in eine schwarze, krachende Hölle verwandeln. Wetter-Apps sind hilfreich, aber hier oben müssen Sie lernen, die Zeichen selbst zu lesen. Der Berg spricht eine deutliche Sprache, man muss nur hinhören und hinsehen. Oft kündigt sich ein Gewitter 30 bis 60 Minuten vorher durch subtile, aber untrügliche Zeichen an.

Das Offensichtlichste ist die Veränderung der Wolken. Kleine, harmlose Schönwetter-Haufenwolken (Cumulus) beginnen, rasant in die Höhe zu wachsen. Sie sehen aus wie explodierender Blumenkohl. Das ist das entscheidende Alarmzeichen. Wenn diese Wolkentürme eine ambossartige Form an ihrer Spitze ausbilden, ist es höchste Zeit, in Deckung zu sein. Dieses Stadium kündigt ein heftiges Gewitter an. Leider ist ein grösserer Abstand von den Wolken kein Garant für Sicherheit, denn Studien zeigen, dass Blitze oft auch in bis zu fünf Kilometer Entfernung vom eigentlichen Gewitter einschlagen können.

Doch es gibt noch feinere Signale, die Ihnen einen Wissensvorsprung verschaffen. Achten Sie auf die Atmosphäre um Sie herum. Der Berg wird still, bevor es losgeht.

Wenn Sie eines dieser Zeichen bemerken, gibt es nur eine Devise: Runter vom Gipfel, weg von Graten und exponierten Stellen. Suchen Sie Schutz in einer Mulde, aber legen Sie sich nicht flach auf den Boden. Hocken Sie sich auf Ihren Rucksack und halten Sie die Füsse eng beisammen.

Lohnt sich teure Marken-Ausrüstung für Gelegenheitswanderer wirklich?

Diese Frage höre ich oft. Viele Wanderer kommen mit funkelnagelneuer, teurer Ausrüstung, andere mit den Tretern vom Discounter. Meine Antwort ist immer dieselbe: Es geht nicht um die Marke oder den Preis, sondern um die Funktion und die Anpassung an die Bedingungen. Eine 500-Euro-Jacke ist nutzlos, wenn man keine Grödel für 30 Euro im Rucksack hat, um ein vereistes Schneefeld zu queren. Die Prioritäten sind oft falsch gesetzt.

Gerade für Gelegenheitswanderer, die im Frühsommer unterwegs sind, ist ein spezielles Ausrüstungsteil nicht verhandelbar: leichte Spikes oder Grödel. Das sind keine vollwertigen Steigeisen, aber sie sind ein Quantensprung an Sicherheit auf den typischen Altschneefeldern. Sie sind leicht, passen in jeden Rucksack und können Leben retten. Die teuerste Jacke schützt nicht vor einem Ausrutscher auf blankem Eis.

Hier ist eine Übersicht, die Ihnen hilft, die richtige Wahl für Ihre Touren zu treffen. Es zeigt deutlich, dass Sicherheit nicht immer eine Frage des Geldes sein muss.

Wie der Almenrausch Outdoor-Ratgeber treffend bemerkt: „Steigeisen – zumindest Grödel bzw. Spikes – sowie ein Pickel gehören bei Hochgebirgs-Wanderungen im Frühjahr/Frühsommer unbedingt als Standardausrüstung zusätzlich in jeden Rucksack“. Investieren Sie Ihr Geld also zuerst in das, was Sie auf dem Boden hält, nicht nur in das, was Sie trocken hält.

Welche 3 Faktoren führen laut Statistik zu den meisten Berunfällen?

Nach all den technischen Details und Naturbeobachtungen kommen wir zum Kern des Problems. Es ist nicht der Berg, der gefährlich ist. Es ist der Mensch. Die Statistiken der Alpenvereine sprechen jedes Jahr eine deutliche und traurige Sprache. Die überwältigende Mehrheit der Unfälle hat nichts mit Pech oder unvorhersehbaren Ereignissen zu tun, sondern mit menschlichem Versagen. Drei Faktoren stechen dabei immer wieder heraus.

Der erste und wichtigste Faktor ist falsche oder mangelhafte Tourenplanung. Viele Wanderer schauen nur auf die schönen Bilder im Internet, aber nicht auf die topografische Karte, den Wetterbericht oder die aktuellen Bedingungen. Sie überschätzen ihre Kondition und unterschätzen die Länge und Schwierigkeit der Tour. Der zweite Faktor ist direkt damit verknüpft: Selbstüberschätzung und mangelnde Erfahrung. Der Glaube, „das schaffe ich schon“, hat schon viele in grosse Schwierigkeiten gebracht. Besonders auf Altschneefeldern im Frühsommer führt diese Haltung immer wieder zu schweren Unfällen. Der dritte Faktor ist die unzureichende oder falsche Ausrüstung. Wie bereits erwähnt, sind es oft nicht die teuren Jacken, die fehlen, sondern die entscheidenden kleinen Helfer wie Grödel oder Spikes.

Die DAV-Bergunfallstatistik für 2022 ist hier unmissverständlich. Sie weist aus, dass 1.243 DAV-Mitglieder von Bergunfällen betroffen waren, und Unfälle durch Stein- und Eisschlag im Hochtourengelände zunahmen. Doch die Hauptursache bleibt dieselbe: Die Statistik zeigt, dass die Unfallursache Nummer eins falsche Planung und fehlende Erfahrung sind. Es ist der Mensch, der die Kette der Fehler in Gang setzt. Am Ende ist es eine Kombination aus diesen drei Faktoren, die zur Katastrophe führt.

Der sicherste Zeitpunkt für eine Hochtour ist also dann, wenn Sie nicht nur körperlich fit sind, sondern auch mental bereit, die Zeichen des Berges zu respektieren und im Zweifelsfall umzukehren. Der Berg wartet. Seien Sie sicher, dass Sie es auch können.